Рассказы американки Эллен Н. Ла Мотт времен Первой мировой — это не просто сборник военных историй и не просто мемуары медсестры прифронтового госпиталя. Это, в первую очередь, антидот от романтизации войны. Каждый из этих текстов — абсолютно однозначное свидетельство того, что война не может быть красивой, лакированной, возвышенной. Каждый из этих текстов — лекарство против обобщений, против попыток конкретную человеческую судьбу вписать в понятия “народа” или “нации”. Очень лаконичным, рубленым слогом Ла Мотт за пару страниц успевает рассказать о жизни совершенно разных людей — и каждый раз это история очень личная, не поддающаяся никаким обобщениям. Единственное общее, что есть во всех этих историях, — это то, что каждую из описанных жизней война сломала. Не возвысила, не наполнила смыслом, не героизировала — а просто сломала. И то, как это произошло, Ла Мотт описывает сухо и безжалостно — так, как, видимо, и было на самом деле. Так, чтобы ни у кого не осталось иллюзий насчет понятий “война” и “смерть”.
“После этой войны будет много других, а в интервалах между ними будет мир. Это чередование будет продолжаться на протяжении многих поколений. Оставленное на отливе дает представление о прогрессе человечества. Когда чистых маленьких жизней, чистых маленьких душ накопится в пене отлива достаточно, то, в финале последней войны, они сольются воедино, и наступит продолжительный мир. Но не раньше”.
